2-1草海与路痕 (第2/2页)

。是活人的气味。

    「前面有村子。」我的耳朵转向了东北方。

    能隐约听到J叫、孩子的吵闹声、还有铁器碰撞的叮叮声。

    亚l点头。「**鹤嘴岗**。一个小村子，大概四五十户。」

    翻过一座缓坡，村子出现在了眼前。

    几十间木屋散落在一条浅河的两岸。屋顶是用厚实的草捆铺成的，墙壁抹了白sE的泥灰。河边有个简陋的水车在慢吞吞地转着，几个穿着粗布衣服的人类农夫正在河滩上翻晒谷物。还有几个半兽人——看起来是兔类的，耳朵又长又软——在村口的集市上摆着摊位，售卖乾r0U和草绳。

    这是我出生以来第一次走进一个人类的村子。

    气味很复杂。b沉木港好很多——没有港口的臭水G0u和劣质酒——但也远b部落吵闹。牛棚的粪味、铁匠铺的炭火味、炊烟里的葱蒜味、小孩身上的N酸味……全都挤在一起。

    亚l带着我走进了村里唯一一间像样的店铺——一家什麽都卖的杂货舖。老板是个大肚子的中年人类，看到亚l的时候没什麽特别的反应，但看到我的时候多看了两眼。

    「兽人少见啊。」他说。不带恶意，就是单纯的好奇。

    「你们往哪去？」

    「北边。」亚l把几枚铜币放在柜台上。

    「麻烦来两袋乾粮，一包粗盐，还有——你这里有没有盐渍r0U乾？路上吃的那种。」

    「有有有。」老板赶忙从架子上翻腾。

    「往北走的话，过了琥珀草原就是丘陵地带了。最近听说有狼群在丘陵那边出没，你们小心点。」

    「谢了。」亚l接过东西，又问了一句。

    「最近有没有商队往北走？」

    「有。三天前走了一队地JiNg商队，拉了两车JiNg钢零件去石门镇方向。你们腿快的话应该能追上。」

    亚l看了我一眼。

    「能追上吗？」

    「追得上。」我拍了拍自己的腿。这段日子的赶路让我的T力又上了一个台阶——和刚从沉木港回来时相b，我的脚步更稳、更持久了。

    我们在鹤嘴岗补充了物资，喝了一碗村里老太太煮的热粥——味道不怎麽样，但热乎的东西灌进肚子的时候，我的尾巴不自觉地摇了起来。

    离开村子的时候，我回头看了一眼那些在河滩上嬉闹的孩子。

    他们不知道远方有什麽。不知道海有多宽、地龙有多大、恐鱼的牙有多利。他们只知道河里的鱼和明天的太yAn。

    那些对我来说已经恍如隔世的平静日子，对他们而言就是全部。

    但现在不一样了。

    「在想什麽？」亚l问。

    「没什麽。」我转过头，跟上他的步伐。

    「在想我回来的时候，要告诉阿公这粥有多难喝。」

    亚l笑了一声。很轻的、从鼻子里出来的那种笑。

    然後我们继续向北走去。

    前方的草原依然没有尽头，但我的步伐b刚离开部落时快了。

    不是因为着急，而是因为知道前方有东西在等着。

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    我们离开鹤嘴岗，又顺着草原边缘走了很多天。直到双腿几乎习惯了每天单调的跨步时，地势终於开始发生明显的变化。

    平坦的琥珀草原逐渐被起伏的丘陵取代。长草变矮了，地面上开始出现大块的灰白sE岩石和低矮的灌木丛。风也不再是那种带着青草甜味的暖风，而是夹杂着一丝粗糙的微凉。

    「我们进入过渡带了。」亚l用木棍拨开一丛带刺的灌木，检查着地上的痕迹。

    那里有两道很深的车辙印，还伴随着凌乱、细碎的靴印。地JiNg的载重马车和他们本族轻巧但急促的脚步声，在松软的泥土上留下了清晰的签名。

    「车辙边缘的泥土刚乾透不久。」我蹲下来，用鼻子凑近那个脚印闻了闻。

    「有淡淡的金属味、润滑油味和……劣质麦酒的酸味。他们大概b我们早半天。」

    「半天。」亚l点点头，目光投向前方蜿蜒在丘陵间的土路。

    「他们驮着沉重的JiNg钢零件，在上坡路走不快。今天晚上或明天中午，我们应该就能看到马车的尾巴了。」

    「为什麽要追他们？」我一边跟着他顺着车辙走，一边问。

    「因为从这里开始，靠双腿走太慢，也太无聊了。」亚l跨过一块形状像蛤蟆的石头。

    「地JiNg的商队通常配备有自动触发的防御魔具和各种古怪的陷阱。虽然他们本族战斗力不强，但跟着他们走，晚上不用担心被野兽偷袭，而且——」

    他突然停下脚步，蹲在一块岩石旁边。

    「而且什麽？」我走上前。

    亚l指着岩石底部的一处抓痕。那痕迹很新，石皮被粗暴地刮开，上面还留着几根灰黑sE的粗y毛发。空气中，一GU浓烈的、带着尿SaO味和血腥气的味道直冲我的鼻腔。

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    我的尾巴瞬间绷直了。

    「而且，」亚l站起身，拍了拍手上的石粉，语气依旧平静得让人火大。

    「看来杂货舖老板说的没错。丘陵地带的确有狼群。而且数量不少。」

    顺着他目光的方向，我看到远坡的背光处，几点幽绿sE的反光在灌木丛的Y影中若隐若现。风把牠们贪婪的喘息声送了过来。

    「这群畜生已经盯上地JiNg的商队了。如果我们现在赶上去……」

    我有些兴奋地T1嘴唇：

    「我们就能顺理成章地帮他们打发掉这个麻烦，然後换取舒舒服服坐在马车上的资格。」

    亚l看了我一眼，眼神中闪过一丝满意，嘴角g起一抹极淡的笑意。

    「走吧，小猫。让我们去跟未来的旅伴打个招呼。」