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    1939年，巴伐利亚

    小弗洛伊登贝格在为上学一事烦恼着。

    “我不想去文理中学。我什么学校也不想去。”他用叉子报复似的戳着碟子里的蛋糕。

    “你这么聪明，会读得很好的，别担心。”他的表兄——昆尼希家的孩子——在劝慰的同时不安地看着饱受戕害的蛋糕，终于忍不住轻声说：“别这样用叉子，被舅父舅母看到就不好了。”

    事实上弗洛伊登贝格的父母从未严格教训他的礼仪，但他知道自己的粗鲁行动或许冒犯到表哥了，于是收敛动作，向小昆尼希道歉：

    “对不起，卡尔，我只是……心情不好。“

    小昆尼希快满十七岁了，这个秋天将入读大学。他已经开始穿得像个成年人，领带和袋巾都是严肃的深色；但微红、饱满的脸颊还是背叛了他初生的成人气息。和他相比，小弗洛伊登贝格还完全是个少年，穿着配以短裤的格纹套装，墨绿色的长袜包裹着他尚未长出强健肌rou的小腿。

    “再说，我也不聪明。卡尔，你才是聪明孩子。和你比起来，我是个笨蛋。”

    小昆尼希因这直率的称赞而脸红了，“……哪有这种事，相信我，你可以读好中学的。”说完不安地低头饮尽了印花瓷杯里的莓果茶。

    天气很好，男孩们坐在户外的茶席吃着茶点，弗洛伊登贝格家的三色猎犬在草地上欢快跑动。莱奥波德侯在桌旁，看到小昆尼希的杯子空了，上前为他添了新茶。

    “还要茶吗，少爷？”他问自家小主人。

    弗洛伊登贝格摇了摇头，“我吃够了。我要起来走走。”说着起身要去追他的猎犬，才跑出一步就被鞋带绊倒，重