小红拂 (第20/25页)

  “这话不错！”陈銮略微放了些心，赶紧写信回京——他住在湖广会馆，托会馆的执事查问，如有苏州的来信，请他赶紧加封交驿差递到浙江巡抚衙门转交。

    真正令人不安的消息到了。湖广会馆回信，斩钉截铁地说，没有什么苏州的信；如果有，不必嘱咐，就会转递。会馆这种事办得多了，绝无差错。

    为此，陈銮在闱中心神不定，度日如年，好不容易出了闱，跟正主考、工部侍郎顾皋商量，打算亲自到苏州去一趟。顾皋同情他的遭遇，答应了他。

    “老爷！”就在他摒挡行李，将要上船时，孙贵来报，“有位胡老爷来拜！”

    拿过名帖一看，是胡应山。陈銮记起前恨，当时就放下脸来说：“挡驾！他来干什么？”

    “特来道贺！”胡应山已经用很丰厚的一个“门包”买通了司阍，擅自跟了进来，此时在门外应声，同时笑容满面地踏了进来，连连拱手，“老世侄成了贵人，只怕不肯认我了。”

    这话说得不中听，但也就因为这一说，陈銮不便拒人于千里之外，很勉强地答了声：“胡老伯远道见顾，有何赐教？”

    “我来替老世侄作伐。不，”胡应山马上又摇着手说，“实在是‘请期’。”

    “请期，什么期？”

    “自然是洞房花烛的佳期。”

    陈銮大为诧异，因为他隐约听说，湘纹抑郁致疾，以致不治。如今胡应山怎又来“请期”？不过这话不便细问，也无须细问。他又冷冷答道：“胡老伯，此事万难从命。当日筵前，一刀两断